В свежем номере Upgrade Special (февраль 2009; осторожно, похабная картинка) — статья «Электронные книги». Толковая. На сайте The eBook год назад была опубликована статья с похожим посылом. Бестолковая. В Русской Википедии статья Электронная книга — неполная. Собственно, полного представления об электронных книгах ни одна из этих статей не даёт, но общий смысл всех публикаций следующий: электронная книга лучше бумажной. Наиболее внятно (списком) это изложено в ePublishers Weekly(30 Benefits of Ebooks; перевод относительно вольный: убраны длинноты, исключены пункты 10, 11, 26, 27, 30 и перегруппированы остальные пункты):
1. Более читаемы э-книги, поскольку сегодня люди больше времени проводят перед экраном, чем у печатной книги.
2. Более лёгкий поиск по э-книгам, причём можно искать как по одной книге, так и по нескольким.
3. А ещё в э-книги можно вставлять ссылки — например, на внешние ресурсы с дополнительной информацией.
4. Более удобно работать с э-книгой: можно делать заметки, не портя саму книгу.
5. Более дружелюбны к читателям э-книги: те, кто плохо видит, могут увеличить размер шрифта так, чтобы им было комфортно.
6. Более снисходительны к читателям э-книги: те, кто не доверяет оформителям, могут изменить не только кегль, но и гарнитуру, а также цвет набора и фона и размер книги.
7. Более дешёвы в производстве э-книги.
8. Более дешёвы для покупателя э-книги.
9. А некоторые э-книги для покупателя и вообще бесплатны.
10. Более быстры в изготовлении э-книги.
11. Более удобны в переиздании э-книги: их легче исправлять и дополнять.
12. Более снисходительны к писателям э-книги: ведь э-книгу легко переделать.
13. Причём помочь в этом могут читатели: чтобы обратить внимание автора и издателя на ошибки, достаточно кликнуть на адрес обратной связи, указанный прямо в книге.
14. И вся эта лёгкость превращает книгу из предмета производства и извлечения прибыли в предмет самовыражения и получения удовольствия.
15. Более дружелюбны к окружающей среде э-книги: не надо рубить деревья на бумагу, не надо утилизировать старые книги, не надо дымить выхлопными газами, доставляя книги потребителю.
16. Более сохранны э-книги: не горят, не гниют, не плесневеют, не крошатся, не распадаются на части.
17. А если вы дали почитать э-книгу другу (скопировав ему файл), можно не беспокоиться, что книгу не вернут.
18. Более портативны э-книги: на один DVD помещается целая библиотека.
19. Более вместительны э-книги: произведение в полторы-две-три тысячи страниц на бумаге издаются многотомниками, а в э-виде всё можно уложить в один файл.
20. Более мультимедийны э-книги: можно помещать не только статичные иллюстрации, но и анимированные. И звук добавлять.
21. Если э-книга с аудио, можно её слушать и заниматься чем-нибудь ещё.
22. Или э-ридер может почитать вам вслух.
23. В конце концов, э-книгу можно и распечатать.
24. И вообще, э-книги помогают продавать обычные книги.
25. И вообще, э-книги — это прогрессивно.
Относительно пункта 14 хочется добавить, что важнее самовыражения и удовольствия — просвещение.
А в остальном — да, убеждает. Электронная книга лучше бумажной. Для тех, кто уже далеко уплыл по волнам высоких технологий: тусуется в социальных сетях, а не в клубах, кино смотрит на DVD или киносайтах, а не в кинотеатре, дела планирует в Google Calendar (или Remeber the Milk, или…), а не в бумажном ежедневнике, новости узнаёт из веба, а не из телевизора, звонит по скайпу, а не по телефону. Остальные будут читать бумажные книги. В ближайшие годы э-читателей будет становиться больше, бумажных читателей — меньше. А потом будет достигнут баланс.
О форматах. Таблица в Upgrade Special и списки в Русской Википедии убедили меня в том, что наилучший формат на сегодняшний день — HTML.
HTML поддерживается всеми устройствами.
HTML-файл можно как минимум прилично (а как максимум эстетски) сверстать: экранная типографика, всё такое. Более того: сноски и комментарии можно размещать так, как в бумажной книге сделать невозможно.
HTML-файл можно в неизменном виде поместить на сайт (большие книги будут грузиться дольше, но, во-первых, всё это время можно уже читать, а во-вторых, скорости современного интернета уже таковы, что несколько сотен килобайт — а это книжка в 6–7 а. л. — просвистят в секунду).
В конце концов, HTML — это правильно и просто.